Punto d’incontro di ospiti illustri, veneziani e turisti, il Caffè Lavena ha da sempre partecipato attivamente alla vita culturale di Venezia, e vissuto gli eventi storici più importanti della città durante il ‘700 e l’800.
Denominato inizialmente Regina d’Ungheria, sotto l’impero Austro-ungarico, il Caffè diventa in seguito Orso Coronato a motivo della pittoresca insegna raffigurante un orso sollevato sulle zampe posteriori e con corona in testa.
Noto a quel tempo tra i veneziani come il Caffè dei Foresti, era frequentato da una clientela prevalentemente internazionale; era il punto di incontro, in Piazza, di tutti coloro che non sapevano orientarsi nelle calli veneziane. Ecco perché alle sue porte stazionavano i codega, i gondolieri ed i vetturali di terraferma, quanti cioè assicuravano la viabilità cittadina, in particolare quella notturna. Accompagnando con il tipico fanale in mano i clienti stranieri del Lavena alle loro dimore attraverso i bui meandri delle calli veneziane, i codega possono essere considerati a tutti gli effetti le prime guide con apertura internazionale della città.

Ma fu Carlo Lavena, che rilevò la gestione del locale nel 1860, a dare il prestigio a questa bottega da caffè. Egli cambiò il nome del locale ma ebbe l’accortezza di conservare l’architettura e gli arredi raffinati delle epoche precedenti. Grazie alla sue simpatia e cultura, richiamò nel Caffè un folto circolo di artisti e musicisti, tra cui il grande Richard Wagner. Inoltre, grazie alla sua fama di pasticciere, rese noto il Caffè anche all’estero, esportando i suoi dolci in tutta Europa.

Oggi il Caffè Lavena, membro dei Locali Storici d’Italia, con i suoi preziosi arredi e la magica atmosfera che ancora si respira all’interno e all’esterno dei suoi locali, invita a rivivere il passato illustre e le tradizioni popolari di Venezia tra i suoi tavolini di fronte ai mosaici della Basilica di San Marco.